Segundo Dias (2003) apenas um ano após o contudente ensaio de Thomas Huxley sobre a interdependência dos seres humanos com os demais seres vivos ( evidencias sobre o lugar do homem na natureza, 1863) , George Perkin Marsh publicava o livro o homem e a natureza: ou geografia física modificada pela ação do homem, documentando como os recursos do planeta estavam sendo esgotados e prevendo que tais ações não continuariam sem exauri a generosidade da natureza. Analisava as causas do declinio de civilizações antigas e previa um destino semelhante para as civilizações modernas, caso não houvesse mudanças. A preocupação com o ambiente, entretanto, retringia-se ainda a um pequeno número de estudiosos e apreciadores da natureza - espiritualistas naturalistas e outros.